Карате – японское боевое искусство. В переводе на русский язык, слово карате означает «путь пустой руки».

Впервые карате появилось на острове Окинава. Там этим видом единоборств занимались в основном переселенцы из Китая. Позднее карате стало преподаваться во многих окинавских школах в качестве физкультуры, что и послужило его широкому распространению. Но у этого, казалось бы, хорошего процесса была обратная сторона. Дело в том, что со временем карате все больше теряло вид боевого искусства и превращалось в военизированную гимнастику.

В Японии карате появилось в начале XX века, т. к именно тогда его туда завезли переселенцы с острова Окинава. Долгое время японцы не обращали на карате никакого внимания, пока в 1920 году окинавский мастер Мотобу Тёки не смог одержать верх в бою с западным боксёром, а японский журнал «Кингу» не напечатал об этом красочную статью. Тем не менее, японцы не спешили тренироваться у окинавских мастеров, т. к. их диалект сильно отличался от традиционного японского языка. Поэтому практически все, кто желал познать тонкости карате, обращались к мастерам, говорящим на классическом японском языке и преподающим карате по модернизированной программе.

Постепенно карате становилось все более популярным и его стали преподавать на базе различных университетов. Таким образом, каждый студент мог параллельно учебе осваивать технику карате. Со временем этот вид боевого искусства двигался в сторону западного спорта, а после окончания Второй мировой войны стал популярен и там.

Карате очень разнообразно по своим направлениям и стилям. Так, например, есть традиционное, прикладное и спортивное направления этого вида единоборств. Стилей же карате существует очень много, но официально из них зарегистрированы лишь несколько: Сётокан, Годзю-рю Вадо-рю, Сито-рю Сёрин-рю, Кёкусинкай, Ашихара карате, Оперативное карате.

В настоящее время карате не входит в состав видов спорта, включенных в программу летних Олимпийских игр. Попаданию в этот список мешает повышенный травматизм спортсменов и наличие огромного количества стилей и федераций карате, которые не желают объединиться.